Le commandant Wolff est le chef
de corps des sapeurs-pompiers de Soissons, une ville chargée de quatorze siècles
d’histoire. Il est calme, pondéré, expérimenté. C’est aussi un homme sûr,
loyal. Il a été délégué à Vailly, en cette journée du 18 septembre 1881, par le
gouvernement pour qu’il rende compte de l’ampleur et de la teneur du
rassemblement proposé par le capitaine Charles Michel de Vailly.